Hodajući ulicama Beča, JJ, odnosno Johannes Pietsch, primio je poziv koji mu je promijenio život. Dok je išao prema Sveučilištu, saznao je da će predstavljati Austriju na ovogodišnjoj Euroviziji. Emocije su ga preplavile, suze su mu potekle niz lice, a prolaznici su ga zbunjeno promatrali dok je stajao na ulici. Kada je podijelio vijest s roditeljima, majka je zaplakala od sreće, a otac zapalio cigaretu.
Na pozornici Eurovizije, obasjan svjetlima reflektora, JJ otpjevao je "Wasted Love" s emocijom koja je nadmašila natjecanje. No, iza te izvedbe krije se priča o umjetniku koji spaja različite svjetove - od djetinjstva u Dubaiju i opernih dvorana u Beču do raznih glazbenih natjecanja i političkog aktivizma.
Od Johannesa do JJ-a
Johannes Pietsch rođen je 29. travnja 2001. godine u Beču, u obitelji austrijskog IT stručnjaka i filipinske kuharice. Većinu djetinjstva proveo je pak u Dubaiju gdje je otkrio prve note koje su oblikovale njegov glazbeni identitet. U prvi susret s glazbom došao je na obiteljskim druženjima uz karaoke, kada se zaljubio u pop. S druge strane, otac mu je približio svijet opere.
"Klasika i pop svemiri su u kojima sam odrastao", rekao je za LeParisien. Te dvije naizgled nespojive glazbene struje, emocionalna snaga opere i ritmičnost popa, kasnije su postale njegov zaštitni znak. Godine 2016., s obitelji se vraća u austrijsku prijestolnicu gdje nastaje njegov nadimak kada su ga kolege u školi prozvali JJ.
"Johannes je bilo predugačko za njih. Kad su me prvi put nazvali JJ, nisam baš bio oduševljen, ali brzo mi je priraslo srcu", ispričao je za Kleine Zeitung.
Zvijezda u usponu
Prije pet godina, nakon što je propustio rok za prijavu na njemačku inačicu showa "The Voice", JJ je otišao na "The Voice UK". Njegov jedinstveni spoj popa i opere odmah je privukao pažnju publike. Povratkom u Austriju nastavio je graditi svoj glazbeni put, a sudjelovao je u petoj sezoni "Starmanije", gdje je izborio svoje mjesto u prvoj finalnoj emisiji. Paralelno s javnim nastupima, usavršavao je svoje znanje u opernoj školi Bečke državne opere, ali i na Sveučilištu za glazbu i umjetnost grada Beča. Sudjelovao je u brojnim produkcijama Bečke državne opere, poput Čarobne frule.
"Oduvijek sam bio okružen glazbom, ona je ogroman dio mog života otkad znam za sebe. Počeo sam pjevati vrlo rano, a s vremenom sam shvatio da mi je izražavanje kroz glazbu najprirodnije. Prvo su to bili školski i lokalni nastupi, a onda sam počeo pisati i vlastite pjesme. Tada sam znao da se želim profesionalno baviti glazbom", izjavio je JJ za The Independent.
Suzama do pobjedničke pjesme
Do prekretnice dolazi krajem ovogodišnjeg siječnja, kada je bilo i službeno da će predstavljati Austriju na Eurosongu s pjesmom "Wasted Love", koju je napisao s Teodorom Špirić, austrijskom predstavnicom iz 2023. poznatijom kao Teya, i producentom Thomasom Thurnerom. Proces nastanka pjesme bio je jednako emotivan koliko i kreativan, kazao je.
"Otišao sam u Berlin i sjeli smo u studio. Dogovorili smo se da ćemo imati terapijsku sesiju i da jednostavno sve isplačem. Zatim sam objasnio što mi je na umu i 15 minuta kasnije tekst je bio spreman. Potom smo surađivali s producentom kako bismo pronašli prave ritmove i spojili klasični element s pop stilom. Dvanaest sati kasnije pjesma je bila gotova", ispričao je za Kronen Zeitung.
Pjesma je objavljena 6. ožujka, a već 17. svibnja JJ je odnio pobjedu na Euroviziji, na kojoj je osvojio 436 bodova. Njegova pobjeda nije bila samo glazbeni uspjeh, već i povijesni trenutak. Naime, JJ je postao prvi pobjednik Eurovizije azijskog podrijetla. Inspiracija za pjesmu došla je iz osobnog iskustva.
"‘Wasted Love‘ govori o emocionalnim posljedicama veze koja nije uspjela, o boli kad nekome predaš srce, a on to ne zna cijeniti. Pjesma je iskrena i osobna i vjerujem da se mnogi mogu prepoznati u njoj. No, ona govori i o snazi koju pronađeš u ranjivosti i o tome kako iz toga izrasti", objasnio je za The Independent.
Aktivizam na velikoj pozornici
Ovogodišnja Eurovizija ostat će zapamćena, ne samo po napetoj završnici između Austrije i Izraela, već i po snažnim političkim porukama koje su obilježile natjecanje. Unatoč zabrani nošenja palestinskih i LGBTIQ+ zastava na pozornicu, JJ je iskoristio svoj trenutak da jasno iskaže svoje stavove.
"Vrlo je razočaravajuće vidjeti da Izrael i dalje sudjeluje na natjecanju. Volio bih da se sljedeća Eurovizija održi u Beču i to bez Izraela", izjavio je za El País. Tijekom finalne večeri pokušao je na pozornicu unijeti LGBTIQ+ zastavu.
"Iako me utješilo znati da publika to može, pokušao sam prokrijumčariti zastavu. Imao sam je u džepu hlača, ali netko iz organizacije primijetio je što nosim", ispričao je za El País. Kao otvorena queer osoba, JJ je naglasio važnost vidljivosti i zastupanja manjinskih zajednica.
"Sretan sam što mogu predstavljati svoju zajednicu i dati joj glas. Danas sam glas queer zajednice u Austriji", rekao je za Queer.de. Na konferenciji za medije nakon pobjede uputio je snažnu poruku: "Širite ljubav, zaboravite mržnju. Ljubav je najjača sila. Budite aktivni, koristite svoj glas. Zalažite se za ono u što vjerujete i nastavite se boriti za to".
