Nogometaši Rijeke izborili su plasman u finale Hrvatskog kupa nakon što su na Rujevici svladali Slaven Belupo s 2:0. Do pobjede su stigli u završnici susreta, a mrežu gostiju zatresli su Amer Gojak u 71. minuti te Dimitri Legbo u 84. minuti susreta.
Rijeci je ovo 11. finale u povijesti natjecanja, a dosad su sedam puta podigli pehar. S druge strane, Slaven Belupo ostao je bez četvrtog finala i još uvijek čeka na svoj prvi trofej u Kupu.
Rijeci otvorena vrata do finala
Strateg Rijeke Victor Sanchez nakon utakmice nije skrivao zadovoljstvo, posebno zbog svojih igrača i navijača.
"Jako sam sretan zbog naših navijača što smo napravili ovaj korak i dobili priliku igrati jednu vrlo, vrlo posebnu utakmicu, a to je finale Kupa. Imali ste ovo iskustvo i prošle godine pa znate koliko su takve utakmice posebne. Imamo igrače koji nikada u karijeri nisu igrali ovakve susrete i jako sam sretan zbog njih. Postoji mnogo profesionalnih nogometaša koji tijekom cijele karijere ne dobiju priliku igrati ovakvu utakmicu. Ja sam imao sreće tijekom svoje igračke karijere igrati takve mečeve i to su uistinu posebni trenuci koje nikada u životu ne zaboraviš“, rekao je Sanchez.
Trener Slaven Belupa, Mario Gregurina, također je bio zadovoljan igrom svoje momčadi, no ne i ishodom.
"Mogu reći da sam utakmicom jako zadovoljan, ali ne i porazom. Nažalost, nismo iskoristili neke situacije iz tranzicija, a bilo ih je tri-četiri na utakmici i u tu moramo bolje reagirati. Pred nama je dan-dva oporavka, a onda nas čeka nova prvenstvena utakmica prema kojoj gledamo već od sutra“, rekao je Gregurina.
Početak bez tjeskobe
Domaćin je u prvom poluvremenu imao inicijativu, ali bez konkretne završnice, dok su se gosti uglavnom fokusirali na obranu i pokušaje iz kontranapada. Rijeka je u dva navrata tražila kazneni udarac, već u ranoj fazi nakon pada Oreča, te pred odlazak na odmor kada je Grgić u skoku zahvatio Barišića, no sudac Igor Pajač nije pokazao na bijelu točku.
"Trebalo se nositi s pritiskom protivnika koji čeka tvoju pogrešku kako bi iskoristio tranziciju. Bili smo vrlo mirni s loptom. Ponekad se činilo da je to čak i dosadno, ali ta kontrola igre dala nam je mogućnost da stalno budemo ‘unutra’", kazao je Sanchez.
Bilo im je bitno da tako ne stvaraju probleme pred vlastitim golom. Nisu se desile pogreške proizašle iz tjeskobe da što prije zabiju prvi pogodak, rekao je.
"Bili smo strpljivi, a kad smo postigli taj prvi gol, mogli smo lakše privesti utakmicu kraju i pobjedi“, dodao je.
Slaven Belupo bio bez ključnih igrača
Najbolju priliku na utakmici Slaven Belupo imao je u 55. minuti. Nakon brze kontre Grgić je pucao s desetak metara, ali vratar Martin Zlomislić odlično je reagirao i sačuvao mrežu netaknutom. Takvi podvizi odigrali su se iako je Slaven u Rijeku doputovao bez desetak ključnih igrača.
"Ti igrači puno nam znače i puno nam fale. Što kvalitetom, što kvantitetom, jer nemamo široki kadar i svaki izostanak se osjeti. No to je prilika mlađim igračima, vidjeli smo neka nova lica i to je naše bogatstvo", zaključio je Gregurina.
Kazna za propuštenu priliku stigla je u 71. minuti. Oreč je probio desnu stranu i zaprijetio, vratar Ivan Čović kratko je odbio loptu, a na pravom mjestu našao se Gojak i pospremio je u gol za vodstvo Rijeke. Nakon brze akcije po desnom krilu u 84. minuti, Ndockyt je oštro ubacio loptu u kazneni prostor, a Legbo zabio za konačni rezultat.
"Ovo je primjer u nogometu kako možete kontrolirati utakmicu s posjedom i bez njega. Mislim da su se obje ekipe držale svog plana. Oni su kontrolirali igru obranom, a mi posjedom, uz naš cilj da stvorimo prilike za prvi gol. Utakmica je bila duga, trebalo je ostati fokusiran do kraja. Imali smo nadu i vjeru da ćemo u nekom trenutku zabiti, i to smo i učinili“, zaključio je Legbo.
U sudačkoj nadoknadi gosti su skoro zatresli vlastitu mrežu nakon nespretne reakcije Kovačića, no Čović je uspio spriječiti autogol. Rijeka će tako u finalu imati priliku obraniti naslov i doći do novog trofeja, dok Slaven Belupo ostaje bez još jednog pokušaja da se domogne povijesnog uspjeha.
