Na području Nacionalnog Parka White Sands u Novom Meksiku znanstvenici su otkrili fosilizirane
tragove ljudskih stopa
stare oko 10.000 godina. Nedavno otkriveni tragovi protežu se na prostoru većem od jednog kilometra i za sada ih je otkriveno više od 400, uključujući i sitne tragove djeteta, koje je većim djelom puta najvjerojatnije nosila mlada osoba neutvrđenog spola, prenosi
ScienceNews portal. Detaljno istraživanje tragova objavljeno je i u prestižnom
Quaternary Science Reviewes zborniku.
Prapovijesni tragovi
Ovi fosilizirani tragovi predstavljaju
otkriće vezano uz život ljudi iz razdoblja kasnog
ledenog doba. Riječ je o zapisu iz prapovijesti kakav nije moguće dobiti iz fosilnih ostataka ljudskih tijela ili oruđa i oružja kakve obično pronalaze arheolozi.
"Ovo je podsjetnik da su ti ljudi bili baš poput nas, možda oko nas ne hodaju mamuti, ali oni su se kretali kroz svoj krajolik jednako kao i mi", izjavila je za
National Geographic Sally Reynolds, paleontologinja i autorica istraživanja.
Nacionalni park
White Sands otprije je poznat po fosiliziranim tragovima ljudskih stopa. Prvi put je stvarni napor u njihovo istraživanje uložen kada je David Bustos, jedan od zaposlenika parka, odlučio posvetiti se dokumentiranju i pokušaju interpretiranja otisaka. Međutim, istraživanje otisaka sačuvanih u mulju davno
isušenog jezera pokazalo se kao velik izazov zbog osjetljivosti nalaza i krhkog sloja u kojem su vidljivi ljudskih tragovi.
Obiteljska priča
Pobliže
istraživanje para otisaka dovelo je znanstvenike do otkrića obiteljske drame koja se događala prije više od 10.000 godina. Naime, prema analizama veličine tragova moguće je ustvrditi da se radilo o vrlo mladoj osobi nepoznatog spola, a način na koji se kretala otkriva da je najvjerojatnije hodala noseći određeni
teret. Ako se slijede tragovi tog drevnog pješaka uskoro postaju vidljivi i tragovi djeteta, koje je očito dio puta bilo nošeno.
Prema razmaku između stopa utvrđeno je da je osoba bila
u žurbi. Putnici su najvjerojatnije iskoristili pad vodostaja jezera koje je nekada pokrivalo dolinu White Sands Nacionalnog parka da bi se lakše kretali. Šetnja je po svemu sudeći bila mukotrpna jer su upadali mjestimično u nataloženi
mulj. Jedan trag ukazuje na to da je putnik u jednom trenutku spustio dijete vjerojatno da bi se odmorio.
Tragovi
životinja također su vidljivi u blizini rute kojom su se kretali. Pronađeni su tragovi
mamuta koji sugeriraju da je on tek prošao ne obazirući se na ljude, dok tragovi divovskog
ljenjivca koji su također pronađeni u blizini upućuju na to da je životinja primijetila čovjeka i njegovo mladunče, prenosi National Geographic.
"Ovo su mali uvidi u prapovijesni život, u odnose s drugim životinjama i krajolikom za koje se nikada nismo nadali da bismo ih mogli dobiti", izjavila je Reynolds.