Hrvatska rukometna reprezentacija je u preliminarnoj skupini E igrala protiv Gruzije, Nizozemske i Švedske. Prvenstvo su otvorili teškom pobjedom nad Gruzijom 32:29 unatoč problemima u igri. Uslijedila je i pobjeda protiv Nizozemske 35:29, ali i poraz od domaćina Švedske 33:25, što je za hrvatske rukometaše značilo da u drugi krug idu bez bodova. U drugom krugu Hrvatska je nastavila snažno i pobjedom protiv Islanda održala svoje šanse za polufinale.
Kauboji su s jučerašnjom pobjedom 29:25 nad slovenskom rukometnom reprezentacijom stigli na korak do polufinala, od kojeg ih dijeli još zadnja utakmica protiv mađarske. Do pobijede i šanse za polufinale Hrvatska je došla odličnom obranom u prvom dijelu. Hrvatski izbornik Dagur Sigurdsson vratio je na gol Mateja Mandića, koji je posljednje dvije utakmice proveo na tribini, obrana se brzo i kontrolirano vraćala te nije dopuštala da Slovenija iskoristi svoj najjači adut, kontru i polukontru.
Jako otvaranje utakmice
Hrvatska je povela s rezultatom 5:1, a Slovenci su svoj prvi gol iz igre zabili tek u 11. minuti, jer nikako nisu mogli pronaći način za šutom probiti hrvatsku obranu.
Kauboji su u početku držali razliku od dva do četiri gola, a napad je držao David Mandić koji je postigao tri gola. Na odmor otišli su s ohrabrujućih 14:11, tri gola prednosti za Hrvatsku.
Srna otpao do kraja Eura
U pokušaju skok-šuta u 37. minuti teže se ozlijedio Zvonimir Srna te je odmah otišao u svlačionicu. Kako stvari stoje čeka ga duga stanka budući da se radi o ozljedi zadnje lože, zbog koje neće moći ni zaigrati za Montpellier u dogledno vrijeme.
Nakon Srnine ozljede uslijedio je loš period Hrvatske i pet minuta bez postignutog gola. U 41. minuti Slovenci izjednačavaju na 18:18. Slijedilo je napetih 15 minuta u kojima je Hrvatska vodila za dlaku, a u 55. minuti Novak pogađa sedmerac za 25:24.
Ključnih pet minuta
Filip Glavaš s krila pogađa za dva razlike, a Dominik Kuzmanović brani dva gola. Tin Lučin zabija važan gol za prijelom utakmice, s kojim je postignut rezultat 27:24. Lučin je postigao sedam golova, Mandić šest, a Martinović i Glavaš su imali po tri gola, dok je Matej Mandić imao šest obrana, a Kuzmanović četiri, od čega tri u zadnjih pet minuta. Kod Slovenaca predvodili su Domen Makuc i Domen Novak s po šest golova.
Matej Mandić proglašen je igračem utakmice, no on po nju nije otišao sam. Sa sobom je povukao svog suigrača i prezimenjaka Davida Mandića te s njim otišao po priznanje, kako bi ga s njim i podijelio.
"Zasluženo smo pobijedili, borili smo se, znali smo što ova utakmica nosi. Dečki u obrani rade dobar posao u obrani, a ne spominje ih se puno, a to su Šušnja, Mamić, i David Mandić. Bore se za svaku loptu, ljudi koji ne razumiju rukomet to ne znaju. Još bih htio zahvaliti Bogu na svemu što mi daje jer mi je bilo teško neko vrijeme. Mađari nam dolaze pomrsiti planove. Imamo težak raspored i malo vremena za odmor. Bio bi velik gubitak za nas da izgubimo Srnu. Molim Boga da nije ništa strašno", kazao je Matej Mandić za Hinu.
