Novi bolidi, izlijetanje domaćeg vozača Oscara Piastrija na samom početku utrke i dvostruki podij za Mercedes obilježili su početak nove sezone Formule 1 u Australiji. Ovog vikenda, svjetsko prvenstvo se seli u Kinu gdje se održava druga utrka sezone. Riječ je o iznimno dinamičnoj stazi, a u nastavku izdvajamo pet stvari koje trebate znati o nadolazećoj Velikoj nagradi Kine.
Osim klasičnih kvalifikacija koje određuju poredak u glavnoj nedjeljnoj utrci utrke Formule 1, pojedine utrke imaju i dodatnu utrku koja je na rasporedu u subotu, a nosi naziv sprint. Sprint utrka vozi se prije one kvalifikacijske i riječ je o kratkoj utrci koja zauzima trećinu staze. Sprint je obično dug oko 100 kilometara i osam najboljih vozača dobivaju bodove.
Najbolji vozač unutar sprinta može dobiti maksimalno osam bodova, dok vozač koji je završio osmi dobiva jedan bod. Također, još jedna posebnost je ta da tijekom sprinta nema ulaska u bokseve. Unutar ove sezone ukupno šest grand prix utrka imaju i sprint, a idući nakon ovog u Kini slijedi u Miamiju.
Jedna od najzahtjevnijih staza
Za razliku od prve utrke u Melbourneu, koja nije imala jaka kočenja, ona koja gledatelje ovog vikenda očekuje u Šangaju nalazi se na potpunom drugom kraju spektra te može pružiti uvelike realniju sliku o novim bolidima. Riječ o jednoj od modernijih staza na kojoj je prva utrka održana 2004. godine, a puni joj je naziv Shanghai International Circuit i druga je najskuplja staza izgrađena za potrebe utrkivanja.
Duga je 305.066 kilometara i na njoj se tijekom utrke vozi 56 krugova. Staza je dizajnirana da izgleda kao kineski simbol shang koji znači naprijed. Ono što stazu čini jednom od najzahtjevnijih su zavoji 1 i 2 koji se sužavaju, a osim toga ovdje se nalazi i jedna od najdužih ravnina na kalendaru duga 1.2 kilometara koja razdvaja zavoje 13 i 14.
Osim niza inovacija koje su gledatelji imali priliku vidjeti prilikom prethodne utrke, novi dizajn zadnjeg krila bolida donosi za ovu utrku momčad Ferrarija. Ovu inovaciju Ferrari je prvi put predstavio tijekom zimskih testiranja, a u pitanju je rotacija gornjeg elementa stražnjeg krila za 270 stupnjeva, dovodeći ga tako u potpuno obratan položaj.
Temeljna prednost ove inovacije u praksi je smanjenje otpora zraka što može rezultirati stvaranjem prednosti u ravninama od osam do deset kilometara na sat. Šef momčadi Fred Vasseur novi je mehanizam u šali nazvao Macarena , no naziv se ustalio.
Neizvjesnost do kraja
Od kada je Ferrari najavio novi element na bolidu mnogi eksperti vide ih iznimno visoko u konačnom poretku. Bez obzira na to što se iščekuje neizvjesna borba, kada je u pitanju prognoziranje pobjednika jedno ime posebno se ističe. Aktualnog osvajača prošlotjedne nagrade u Melbourneu, Britanca Georgea Russella, većina stručnjaka navodi kao mogućeg pobjednika. Mercedesov bolid i strategija pokazali su se izrazito naprednima.
Još neka od imena koja se ističu su i Kimi Antonelli, također iz redova Mercedesa, zatim Ferrarijev dvojac Leclerc i Hamilton te četverostruki svjetski prvak iz Red Bulla, Max Verstappen.
Sprint utrka započinje u subotu u četiri sata ujutro, prema srednjoeuropskoj vremenskoj zoni, a od osam sati moguće je pratiti kvalifikacije. Glavna utrka je na rasporedu u nedjelju od osam sati. Za razliku od pojedinih prethodnih sezona kada su utrke u Kine bile obilježene snažnom kišom, očekuje se sunčano vrijeme i temperatura od 15 stupnjeva.
