Svjetsko nogometno prvenstvo održat će se 2026. godine u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, a Međunarodni nogometni savez (FIFA) je uoči istog donio tri velike promjene. Prva novost je da će poluvrijeme finala imati zabavni i koncertni program po uzoru na američki Super Bowl, potvrđeno je nakon ždrijeba u Washingtonu. Uz to što donosi sasvim novi doživljaj utakmice, ova odluka FIFA-i omogućuje i ulazak u novo tržište. Poluvrijeme sada služi kao prilika za dodatna sponzorstva, suradnje i proširene premium minute emitiranja.
FIFA je ovaj model uspješno uvela u finale Svjetskog klupskog prvenstva ovog ljeta, kada su nastupile glazbene zvijezde Coldplay, J Balvin i Doja Cat. Tadašnja velika gledanosti i reakcije na društvenim mrežama jasno su potvrdile da je publika spremna za američku kulturu nogometa i glazbe.
"I ne samo da će to biti najveće (FIFA) Svjetsko prvenstvo u povijesti, ne samo da će to biti najveći sportski događaj u povijesti, nego mislim da će, kada se sve zbroji, to biti najveći kulturni događaj u povijesti", rekao je Alexi Lalas, američki nogometaš i legenda FIFA-e.
Novi obavezni intervjui
Sljedeća promjena tiče se medijskog praćenja, a znači obavezne televizijske intervjue s momčadima tijekom svakog poluvremena utakmica. Ovakva praksa Europljanima je nepoznata te gotovo ne postoji izvan SAD-a. Prema The Timesu, igrači i glavni treneri obiju reprezentacija morat će odmah po završetku prvog poluvremena dati zasebne televizijske izjave.
Ista će se obveza primjenjivati i nakon završetka utakmice. Očekuje se da će sve momčadi poštovati ova pravila i omogućiti dostupnost svojih predstavnika. Osim toga, svaka će reprezentacija biti dužna održati i konferenciju za medije, dva dana prije svake utakmice.
Igrači dobivaju još jednu pauzu
Treće novo pravilo jest obavezna trominutna pauza. FIFA je objavila kako će se na svim utakmicama Svjetskog prvenstva sljedeće godine koristi pauza od tri munute kako bi se igrači hidratizirali, neovisno o vremenskim uvjetima. Plan je da suci prekidaju utakmicu nakon 22 minute u svakom poluvremenu.
"Ako dođe do prekida zbog ozljede igrača u 20. ili 21. minuti te se on produži, tada se u dogovoru sa sucem pauza može iskoristiti u to vrijeme", poručio je Manolo Zubiria, glavni direktor SP-a za SAD.
Po prvi put u povijesti, na Svjetskom prvenstvu sudjelovat će čak 48 momčadi te će se igrati u tri različite države. Prvenstvo se otvara 11. lipnja utakmicom Meksika i Južnoafričke Republike, u Ciudad de Méxicu. Hrvatska svoju prvu utakmicu igra protiv reprezentacije Engleske, 17. lipnja.
