Dan Schneider, Brian Peck i Jason Micheal Handy, osobe su čija se imena mogu pronaći na odjavnoj špici najpoznatijih Nickelodeonovih emisija za djecu. Te iste osobe su ranih 2000-ih godina optužene za seksualno zlostavljanje maloljetnika, dječju pornografiju te za neprofesionalno i neprimjereno ponašanje na radnom mjestu prema djeci i ostalim zaposlenicima.
U novoj dokumentarnoj emisiji "Tišina, snima se: Mračna strana dječje televizije", bivši scenaristi, dječje zvijezde i zaposlenici Nickelodeona, odlučili su prekinuti šutnju i ispričati javnosti osobna iskustva rada na jednoj od najpoznatijih dječjih televizijskih programa, za vrijeme bivšeg producenta Dana Schneidera i njegovih kolega.
Progovorio Drake Bell
"Ono najgore što vam padne na pamet kada pomislite o seksualnom zlostavljanju je upravo ono što se dogodilo meni", priznao je prvi puta sada javno Drake Bell, glumac koji je utjelovljavao komične likove u emisijama Drake and Josh i The Amanda Show. Dok je pričama svojih likova uvijek nasmijavao i zabavljao, njegova stvarna priča, ona iza kamere i reflektora veoma je tužna.
Bell je, kako svjedoči, imao tek petnaest godina kada ga je prvi puta napastovao Brian Peck, Nickelodeonov mentor dijaloga. Zbog toga je 2003. godine uhićen, ali je dobio tek 16 mjeseci zatvora, a već nakon četiri je izašao na slobodu.
"Spavao sam na kauču, gdje i inače spavam, a kada sam se probudio, on me seksualno napastovao. Bio sam u šoku, zaledio sam se i nisam imao pojma što da napravim i kako da reagiram", rekao je Bell. Dodao je da, koliko god je pokušavao biti što dalje od Pecka, uvijek se nekako ponovno našao u njegovoj kući gdje je svaki put iznova proživljavao zlostavljanje. Sve do emitiranja ovog dokumentarca, nitko nije znao da je upravo on bio taj dječak koji je bio žrtva.
Iako je Peck priznao svoja djela, njegova strana sudnice tada je bila ispunjena kolegama koji su mu pružili podršku. Također, ovaj registrirani seksualni prijestupnik ubrzo je ponovno dobio posao na jednoj poznatoj dječjoj emisiji The Suite Life Of Zach And Cody. Djeca su često provodila vrijeme u Peckovoj kući, a jednu šokantnu situaciju opisao je i Kyle Sullivan, glumac emisije All That.
"U jednoj njegovoj sobi upala mi je u oko jedna slika na kojoj je bio rođendanski klaun s balonima. Brian je bio veoma uzbuđen kada sam pokazao interes za sliku. Okrenuo je sliku, a na poleđini je pisalo ‘Za Briana, nadam se da ti se sviđa slika. Sve najbolje. Tvoj prijatelj, John Wayne Gacy‘", opisao je Sullivan. John Wayne Gacy bio je serijski ubojica i seksualni zlostavljač koji je silovao, mučio i ubio najmanje 33 dječaka. Postao je poznat kao "klaun ubojica", a 1994. godine je pogubljen. Naravno, bio je i jako dobar prijatelj Briana Pecka.
Niz optužbi
Nažalost, Bell nije bio jedina žrtva, a Peck nije bio jedini predator Nickelodeona. Uz njega, vuče se i ime Jasona Micheala Handyja, Nickelodeonovog produkcijskog asistenta. On je na setu je upoznao jedanaestogodišnju Brandi, čije stvarno ime nije poznato javnosti, a njezina majka ispričala je razlog zbog kojega je Brandi napustila ovu industriju i nikada se nije vratila.
"Nekoliko mjeseci poslije emisije, sjedila je za računalom i samo je odjednom, iz čista mira, isključila računalo, otrčala u sobu i glasno zatvorila vrata. Počela je plakati i priznala da je dobila mail od Jasona. Bila je to njegova gola fotografija, na kojoj se zadovoljava", izjavila je u dokumentarcu "Tišina, snima se" Brandina majka, koja je javnosti poznata kao MJ.
Handyjev dom pretražen je 2003. Godine. Pronađeno je skoro deset tisuća sadržaja dječje pornografije i njegov dnevnik u kojemu priznaje da je pedofil te da je, osim Brandi, na setu Nickelodeona upoznao i drugu devetogodišnju djevojčicu koju je naveo na intimne radnje. Handy je nakon toga u zatvoru proveo samo šest godina, a 2014. godine ponovno je uhićen zbog seksualnog uznemiravanja.
"Djeca postaju samo novac kada se pojave na setu. Nitko ne shvaća ozbiljno ničije mentalno zdravlje i to je veoma žalosno", navodi pak Bryan Christopher Hearne, glumac koji je najraniju popularnost stekao u dječjoj emisiji All That. Hearne se također otvorio o iskustvu i neugodnostima koje je proživljavao snimajući emisiju koju je producirao Dan Schneider.
"Zlatni dečko" Nickelodeona
Schneider je napisao i producirao neke od najpoznatijih dječjih emisija poput All That, The Amanda Show, Drake & Josh, Zoey 101, iCarly, Victorious i Sam & Cat. On je Nickelodeon podigao na potpuno novu razinu i pomogao mu da ostvari popularnost kakvu danas ima. Na njemu se zadržao sve do 2018. godine, a o zlostavljanju i omalovažavanju od strane Schenidera kroz godine su se otvorili mnogi pa tako i Christy Stratton i Jenny Kilgen, scenaristice koje su zajedno sa Schneiderom radile na emisijama.
"Raditi s Danom bilo je kao biti u toksičnoj i zlostavljačkoj vezi", priznala je Stratton. Ona i Kilgen godinama su radile sve što im je bilo naređeno, bile su potplaćene s obzirom da su dijelile jednu plaću, a na to su pristajale jer je Hollywood tada teško pružao ženama da se iskažu u ovakvom poslu. Schneider ih je podcjenjivao, vrijeđao, govoreći kako žene nemaju smisao za humor, a na kraju jednu od njih otpustio jer je za vikend otišla na koncert. Osim toga, mnogi ukazuju na neprimjerenost scena koje je Schneider smišljao, uzimajući obzir da se radi o emisijama za djecu, s djecom.
"U mojoj glavi, dječje emisije trebale bi biti upravo to što jesu - dječje emisije, ali nerijetko su bile ispunjene scenama u kojima se pojavljuje rekviziti koji su insinuirali na seksualni sadržaj", navodi Mike Denton, kamerman Disneyjevih emisija iCarly i Sam and Cat. Osim takvih neugodnosti, Schneider jer svakodnevno ucjenjivao zaposlenike da ga masiraju.
"Svaki dan kada sam dolazila na set, pitala bih se koga je ovaj put Dan natjerao da ga masira. Uglavnom bi to bila ženska osoba i to je bilo jako ponižavajuće, definitivno je izgledalo kao nekakav oblik seksualnog zlostavljanja", navela je jedna od zaposlenica čiji je identitet ostao nepoznat.
Jennette McCurdy, glumica emisije iCarly, u svom je memoaru "Drago mi je da je Mama mrtva" također opisala omalovažavanje i psihičko zlostavljanje koje je proživljavala od producenta kojega je imenovala "Stvoriteljem". Tjerao ju je da ga masira, fotografirao ju je u bikiniju i nagovarao da pije alkohol iako je bila maloljetna. Djeca na Schneiderovom setu nerijetko su bila u alkoholiziranom stanju, a Avan Jogia, zvijezda serije Victorius priznao je kako se ni ne sjeća snimanja većine epizoda serije jer je bio pijan. McCurdy također tvrdi da je odbila ponudu Nickelodeona od 300.000 dolara koja bi je spriječila da govori o svojim iskustvima na setu.
Ipak, mnogi su se obavili šutnjom koja ih ne napušta, i svatko od njih ima svoj dobar razlog. Poznata glumica Amanda Bynes jedna je od njih. Iako je Bynes danas neprepoznatljiva, tada je bila djevojčica od koje je Schneider htio napraviti zvijezdu. Ipak, njezin odnos sa Schneiderom mnogima je bio sumnjiv i čudan, a vrlo često je u emisijama bivala seksualizirana.
"Tipično postoje dvije uloge koje su mlade djevojke imale u Hollywoodu. Jedna je uloga veoma nevine i slatke djevojčice, a druga je uloga u kojoj bivaju hiperseksualizirane i stvorene za mušku konzumaciju", objasnila je Kilgen. Upravo je Bynes bila ona koja je zadovoljavala tu drugu ulogu. Kolege su tvrdile da je nerijetko nestajala sa seta, a poslije bi saznali da je vrijeme provodila sama sa Schneiderom, razgovarajući o idejama za emisiju The Amanda Show, no ni oni sami nisu vjerovali u to. Schneider je u najnovijem intervjuu sa Bobby Bowmanom, bivšim Disneyjevim glumcem, odgovorio na tvrdnje koje su iznesene u dokumentarcu.
"Bilo je pogrešno to što sam radio i što sam ikoga doveo u takve situacije. Nikada to ne bih učinio danas, a stidim se što sam to učinio tada. Ispričavam se svima koje sam stavio u takvu situaciju, koji su tome svjedočili i koji su se zbog toga osjećali neugodno", priznao je Schneider. Dodao je kako ga je pritisak savladao i da je to razlog zašto je često kolege častio uvredama i neprimjerenim šalama.
Zaštita i sigurnost maloljetnika u filmskoj industriji
I tko zna koliko je ovakvih poput Pecka, Schneidera i Handyja bilo i tko zna koliko ih danas luta setovima na kojemu trčkaraju djeca, koja se ne mogu i ne znaju obraniti i zaštiti od njihovih uvrnutih namjera. Spisateljica Scaachi Kaul istaknula je kada je put prema promjeni započeo.
"U 2017. godini, Nickelodeon je zatražio još jednu istragu protiv Dana Schneidera. To se dogodilo jer nam je MeToo pokret pomogao da preispitamo razmišljanja o tome što je prikladno i neprikladno u radnom okruženju", rekla je Kaul.
Pokreti poput MeToo, knjiga Jennette McCurdy i mnogi dokumentarni sadržaji ukazali su na mračnu stranu dječjih televizijskih emisija, ali i te industrije općenito. Roditelji sve manje vremena provode na setu i tako svoju djecu sve manje drže na oku, a često su i izmanipulirani od strane moćnih producenata, scenarista i ostalih djelatnika. Djeca nisu dovoljno snažna da priznaju što se događa, a prečesto su svjesna da upravo njihov uspjeh donosi financijsku stabilnost cijeloj obitelji.
"Zakon ne pokriva sve koji rade na setu jer je to okruženje u kojemu ili studijski učitelj ili roditelj zakonski moraju biti u vidokrugu djeteta u svakom trenutku. To jednostavno nije dovoljno. Netko tko ima kriminalni dosje kao seksualni prijestupnik može pronaći svoj put do ove pozicije i tu rupu u zakonu treba zatvoriti", naglasio Kyle Sullivan, glumac emisije All That. Dodao je kako su djeca u ovom okruženju u stalnom riziku.
Iako je Nickelodeon izjavio kako su tijekom godina zapošljavali sigurnosne zaštitare na setu kako bi povećali osjećaj sigurnosti kod glumaca i očuvali visok standard i kvalitetu emisija, većina mladih glumaca i danas se bori s mračnim sjenama koje ih prate sa snimanja.
"Biti dječja zvijezda je nešto što me povrijedilo mentalno i fizički. Alkoholizam s kojim sam se borio, vjerujem da je direktno povezan s osjećajem s kojim sa se susreo kada sam napustio industriju i kada više nisam mogao održati uspjeh koji sam tamo stvorio", priznao je Leon Frierson, glumac emisije All That.
Mnogi ističu važnost stručnih osoba, poput dječjih psihologa, da se nalaze na snimanjima i da svakodnevno razgovaraju sa djecom i prate kako se njihovo ponašanje razvija kroz snimanje. Roditelji ili skrbnici bi trebali čuvati svoje mjesto koje su uvijek nalazi u blizini njihova djeteta, kako bi u budućnosti bilo sve manje djece poput Brandi, Amande Bynes, Jennette McCurdy, Drakea Bella i svih onih čija priča još stoji neispričana.
